18.April 2025
“Game of Noctis: Spiel um dein Leben” von der amerikanischen Autorin Deva Fagan ist ein in sich abgeschlossener Fantasyroman. Er entführt auf die Insel Dantessa, auf der die Macht der Spiele regiert. Die Einwohner:innen spielen ständig gegeneinander, um ihren eigenen Rang zu verbessern und Reichtum zu erlangen. Das gefährlichste Spiel ist Noctis, das in einer Arena führt und einmal jährlich gespielt wird, um die Sicherheit der Insel zu garantieren. Hier bezahlt man nicht nur mit Münzen als Einsatz, sondern unter Umständen — schafft man es ins Finale — auch mit dem Leben. Doch genau an diesem Spiel will die 12-jährige Pia teilnehmen, um ihren Großvater, der wegen seines niedrigen Rangs auf die Gesindeinseln verwiesen wurde, zu retten… Eine unterhaltsame, recht fantasievolle Geschichte über die Leidenschaft des Spiels, über das Gewinnen und Verlieren, aber auch über Fairness und Betrug. “Die Tribute von Panem” für Zehnjährige. Mit einer taffen, mutigen Heldin, die alles dafür gibt, um zu gewinnen, aber auch hinter die Kulissen des Spiels schaut und einiges hinterfragt.
Die 12-jährige Pia lebt mit ihrem Großvater, ihrem einzigen Angehörigen, auf der Insel Dantessa. Sie wohnen im Klammen Viertel, einem ärmeren Teil der Stadt. Wer reich und vermögend ist, lebt im Diamantenviertel. Die Stadt ist für ihre Spiele bekannt, mit der die Menschen sich ihren Lebensunterhalt verdienen. 8684 Spiele gibt es laut dem Buch der Spiele. Pia und ihr Großvater besitzen kaum etwas, haben aber 
großen Spaß an den Spielen. “Er hatte mir schon früh Schnapp’s dir beigebracht, bei dem meine stummeligen, weichen Babyfinger nach seinen starken ledrigen Händen griffen. Als ich älter wurde, brachte er mir Piepser, Feuerteufel und Mathemagie bei und all die anderen raffinierteren Spiele. Er zeigte mir, wie viel Spaß es machte, den richtigen Spielzug zu erkennen, wie aufregend es sein konnte, die verschiedenen Möglichkeiten zu entwirren, um den Weg zum Sieg zu finden.” (Zitat aus “Game of Noctis: Spiel um dein Leben” S.8ff) Alle Spieler:innen haben eine gewisse Platzierung, je nachdem wie oft sie gewinnen oder verlieren. “Die Zahl zeigte meine Platzierung im Großen Spiel an. Sie lag immer zwischen 1 und 100 — eine hohe Zahl war gut, eine niedrige schlecht.” (Zitat S.9) Erst ab 12 Jahren wird man “Spieler:in”. Doch nun wird der Rang ihres Großvaters immer schlechter und schlechter, denn er sieht immer weniger. “Deine Augen werden immer schlechter”, sagte ich. “Oder?” Deshalb hatte er verloren. Weil er die Spielsteine nicht erkannt hatte und somit nicht wusste, welcher von Angelos Steinen der Piepser war. Verflucht! Wenn wir ihm doch nur schon eine Brille hätten kaufen können!” (Zitat S.16) Doch das Geld dafür 
haben sie nicht. Und wenn Spieler:innen bei “0” landen, dann wird ihnen ihr Status aberkannt und sie werden Magd oder Knecht, landen schlimmstenfalls sogar auf den Gesindeinseln. “Ich war noch nie dort gewesen, hatte aber schon viele Geschichten gehört: von stundenlanger Arbeit auf den Feldern, von Kälte und Feuchtigkeit. Aber das Schlimmste daran wäre, nie wieder spielen zu dürfen. Das machte mir am meisten Angst.” (Zitat S.9) Pia setzt alles daran, um zu verhindern, dass ihrem Großvater genau das passiert. Aber schließlich ist es soweit. Die Schiedsrichter holen ihn ab und bringen ihn weg auf die Gesindeinseln. Es gibt nur noch eine Möglichkeit für Pia ihn zurückzuholen. “Ein Knecht kann wieder zum Spieler werden — für den Preis von zehntausend Segna. Möchtest du diesen Preis jetzt zahlen, Spielerin Paro?” Ja. Das wollte ich von ganzem Herzen. Aber ich hatte nicht mal einen Bruchteil davon.” (Zitat S.51) Doch dann trifft Pia auf Vittoria, die sie aus einer misslichen Lage befreit und sie zu einem Spiel herausfordert. Und sie daraufhin zu ihrem Team einlädt, mit welchem sie an Noctis teilnehmen wollen. Dem gefährlichsten Spiel aller Spiele. Gewinnt man dieses, erhält man ein hohes Preisgeld. Doch man kann es 
auch verlieren und mit dem Leben bezahlen. Schließlich lässt sich Pia darauf ein und beginnt mit dem Training…
Das Cover wirkt ein bisschen antiquiert, passt aber inhaltlich zu den Elementen des Buches. Der Fantasyroman, der durchaus auch einige dystopische Elemente hat, wird durchgehend aus Pias Sicht in der Ich-Perspektive erzählt. Einem sehr sympatischen, klugen Mädchen, das ihr Herz am rechten Fleck hat. “Game of Noctis: Spiel um dein Leben” verbreitet mit der Insel Dantessa ein bisschen venezianisches Flair, mit den Kanälen und Gondolen und den italienischen Bezeichnungen. Das Setting mit den Spielen ist sehr gelungen. Eine ganze Insel, die dem Zocken verfallen ist. Und dies aus historischem Grund: “Nur mithilfe dieses Spiels [Noctis] hatte unsere Stadt die große Pest vor drei Jahrhunderten überstanden. […] Die Prinzessin von Dantessa hatte die dunkle Fee des Todes höchstpersönlich zu einem Spiel herausgefordert und ihr eigenes Leben als Preis eingesetzt. Gewann die Prinzessin, würde 
die Stadt von der Krankheit verschont bleiben. Verlor sie, würde die Todesfee ihr das Leben nehmen.” (Zitat S.11) Der Prinzessin gelang es damals die Todesfee zu besiegen und die Stadt wurde gerettet. “Seitdem fand jedes Jahr ein Noctis-Turnier in der Großen Arena statt, zu Ehren des damaligen Handels und für Dantessas Sicherheit.” (Zitat S.11) Natürlich erinnert “Game of Noctis” an “Die Tribute von Panem”, auch müssen die Spieler:innen in eine Arena, von der man vorher noch nicht weiß, was sie dort erwarten wird. Die jedes Jahr anders ist. Allerdings ist der Roman deutlich abgeschwächter und weniger brutal erzählt (aber auch stellenweise nicht immer ganz so spannend leider). Und er beinhaltet relativ viel Fantastik, was man schon bei den jeweiligen alltäglichen Spielen bemerkt: “Spielerin, ich nehme deine Herausforderung an”, sagte ich und stieß die Luft wieder aus. Die Münze, die ich eben noch durch den Stoff des Beutels gefühlt hatte, verschwand, als die Magie des Großen Spiels einsetzte. Zwischen uns schimmerten die Worte: Herausforderung angenommen. Einsatz: 1 Segna.” (Zitat S.32) Auch die Schiedsrichter sind mehr Uhrwerk und Maschine als Mensch und es gibt magische Gaben, die die Spieler:innen einsetzen können. Der Ideenreichtum der Autorin (nicht nur bei den Gaben) ist recht erfinderis
ch und so gibt es beispielsweise Marshmallow-Angriffe, Kämpfe mit Schwertfischen oder Attacken mit Rotz. Neben einigen schrägen und kuriosen Momenten, wartet das Buch aber auch mit ein wenig Tiefsinnigkeit auf. Zeigt, dass es nicht immer nur auf das Gewinnen ankommt. “Spiele können magisch sein”, sagte Ginevra. “Sie können uns Hoffnung und Freude schenken, uns zum Lachen bringen, dafür sorgen, dass wir uns lebendig fühlen. Aber sie können uns auch täuschen. Sie können uns glauben machen, dass es immer einen Gewinner und einen Verlierer gibt. Dass es darauf ankommt, recht zu haben, statt das Richtige zu tun.” (Zitat S.232ff) Das Richtige, das tut Pia am Ende.
Dir gefällt Deva Fagans Erzählstil? Im Deutschen gibt es bisher noch kein weiteres Buch, das übersetzt wurde, du könntest — wenn du des Englischen mäc
htig bist — aber schon in ihren bisherigen Veröffentlichungen stöbern. Eine gute Alternative ist auch “Anouks Spiel” von Akram El-Bahay, in welchem ein Mädchen ein magisches Spiel, das in vier Runden gespielt wird, gewinnen muss, um ihre Schwester zu retten. Oder lies die bereits erwähnte “Die Tribute von Panem”-Reihe von Suzanne Collins (ab 14). Sehr stark erinnert hat mich “Game of Noctis: Spiel um dein Leben” vor allem an “Game Show: Der Preis der Gier” von Franzi Kopka, welches ebenfalls eine Reihe ist (ab 14). Weitere Spiele in Büchern (allerdings alle ab 14) sind “Nerve: Das Spiel ist aus, wenn wir es sagen” von Jeanne Ryan, “Panic: Wer Angst hat, ist raus” von Lauren Oliver, “Fair Play: Spiel mit, sonst verlierst du alles” von Kerstin Gulden und “Gotcha!” von Shelley Hrdlitschka. Etwas neuer wäre noch “The Good War” von Bestsellerautor Morton Rhue.
Bibliografische Angaben:Verlag: Carlsen ISBN: 978-3-551-55758-2 Erscheinungsdatum: 31.März 2025 Einbandart: Hardcover Preis: 15,00€ Seitenzahl: 352 Übersetzer*in: Katja Hildebrandt Originaltitel: "A Game of Noctis" Originalverlag: Atheneum Books for Young Readers
Amerikanisches Originalcover:
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Kasimiras Bewertung:
(4 von 5 möglichen Punkten)
--------------------------------------------- Amerikanisches Cover: Homepage von Deva Fagan